La création de l'Ordre de la Couronne de Fer, et les nominations successives à ses rangs étaient des étapes importantes à plusieurs niveaux, politiques et historiques. La vision de l'Empereur, et son désir d'établir une hégémonie paneuropéenne ont leurs premiers échos dans la fondation de cette entité chevaleresque, et la symbolique de la Couronne de Fer, tout comme ses liens directs à l'héritage carolingien du Saint-Empire romain germanique auraient des implications énormes au cours des années à venir.

Plus tard cette même année, les victoires éblouissantes qu'avait remportées Napoléon sur les forces du monarque autrichien François II à Ulm et à Austerlitz menaient directement au Traité de Pressbourg du 26 décembre, dont parmi les éléments était la dissolution complète du Saint-Empire romain germanique, dirigé depuis 1792 par François, son dernier Empereur élu. Au milieu du vide suscité par cet événement fondamental de l'histoire de l'Europe moderne s'était introduit le jeune Re d'Italia, qui s'était érigé avec force et certitude en tant qu'héritier incontestable de la tradition impériale et de l'autorité du grand CAROLUS MAGNUS. Au même temps, il entreprenait la création d'un nouvel empire qui était encore plus glorieux, composé des débris écrasés du colosse déchu et plus que millénaire. La fondation de l'Ordre de la Couronne de Fer était donc un événement d'un symbolisme énorme dans la progression de la propagande napoléonienne de victoire et de consolidation, et cette fondation avait établi dans l'esprit public à travers l'Europe la notion de la légitimité fondamentale de la succession française impériale à la dignité de la souveraineté paneuropéenne.

Selon l'historien Frédéric Bluche, Napoléon n'avait aucun désir d'accéder tout simplement au trône dégénéré du Saint Empire romain germanique. « Il ne sera pas question pour ce soldat parvenu de briguer la couronne du Saint-Empire romain germanique, écrit-il; Il créera un nouvel empire d'occident, qui provoquera la ruine du précédent et le remplacera dans l'esprit des observateurs de l'équilibre européen. »
De plus, voulait-il restaurer l'idée dans sa forme la plus large, liée à l'impérialisme géographique de « l'Empire Universel ». Même l'établissement des royaumes et principautés dépendants sous les sceptres de ses frères et sœurs était une manifestation moderne de la notion carolingienne de l'Empereur comme «souverain de l'Europe», et rappelait l'ancien système féodal, avec son tissu solide de domination, dépendance et obligations vassaliques.

En 1813, pourtant, et lors de la série de débâcles qui suivaient l'invasion désastreuse de la Russie, l'Empire Français avait perdu le Royaume d'Italie, et l'Autriche réaffirmait son hégémonie sur Milan et la Lombardie. Toutefois, et bien différemment de la Légion d'Honneur, sa jumelle de l'Empire napoléonien, l'Ordre de la Couronne de Fer ne retrouvait pas une existence indépendante au sein du panthéon des ordres français, mais en échange se trouvait modifié et renforcé pour l'usage du victorieux François II, qui l'associait en 1814 aux ordres autrichiens impériaux sous son auguste protection. Il était réorganisé et son aigle français impérial se voyait remplacé par l'aigle bicéphale de l'Empire autrichien.

Néanmoins, après la Restauration du monarque Bourbon, Louis XVIII (r. 1814/1815-1824) au trône de la France, une ordonnance royale traitant du port des insignes de l'Ordre de la Couronne de Fer était promulguée le 19 juillet, 1814.

Ceux de Nos sujets qui ont obtenu la décoration de la Couronne de Fer continueront de la porter, à la charge par eux de se pourvoir auprès du nouveau souverain du pays auquel cet Ordre appartient pour en obtenir l'autorisation.