La creación de la Orden de la Corona de Hierro, y las nominaciones sucesivas a sus rangos eran etapas importantes en muchos niveles, políticos e históricos. La visión del Emperador, y su deseo de establecer una hegemonía paneuropea tienen sus primeros ecos en la fundación de esta entidad caballeresca, y la simbólica de la Corona de Hierro, así como sus enlaces directos con la herencia carolingia del Santo Imperio Romano Germánico tendrían implicaciones enormes durante los años venideros.

Más tarde, ese mismo año, las victorias deslumbrantes que había obtenido Napoleón sobre las fuerzas del monarca austriaco Francisco II en Ulm y Austerlitz conducían directamente al Tratado de Presburgo del 26 de diciembre, entre cuyos elementos estaba la disolución completa del Santo Imperio Romano Germánico, dirigido desde 1792 por Francisco, su último emperador electo. En medio del vacío suscitado por este evento fundamental de la historia de la Europa moderna se había introducido el joven Re d'Italia, que se había erigido con fuerza y certeza en tanto heredero incontestable de la tradición imperial y de la autoridad del gran CAROLUS MAGNUS. Al mismo tiempo, emprendía la creación de un nuevo imperio que era aún más glorioso, compuesto por los vestigios aplastados del coloso caído y más que milenario. La fundación de la Orden de la Corona de Hierro era pues un evento de un simbolismo enorme en la progresión de la propaganda napoleónica de victoria y de consolidación, y esta fundación había establecido en el espíritu público a través de Europa la noción de la legitimidad fundamental de la sucesión francesa imperial a la dignidad de la soberanía paneuropea.

Según el historiador Frédéric Bluche, Napoleón no tenía ningún deseo de acceder así nada más al trono degenerado del Santo Imperio Romano Germánico. « De ninguna manera será cuestión para ese soldado advenedizo el pretender a la corona del Santo Imperio Romano Germánico, escribe; Creará un nuevo imperio de occidente, que provocará la ruina del precedente y lo remplazará en el espíritu de los observadores del equilibrio europeo. »
Además, quería restaurar la idea en su forma más amplia, ligada al imperialismo geográfico del « Imperio Universal ». Incluso el establecimiento de los reinos y principados dependientes bajo los cetros de sus hermanos y hermanas eran una manifestación moderna de la noción carolingia del Emperador como « soberano de Europa », y recordaba el antiguo sistema feudal, con su tejido sólido de dominación, dependencia y obligaciones de vasallaje.

En 1813, sin embargo, y durante la serie de debacles que seguían a la invasión desastrosa de Rusia, el Imperio francés había perdido el reino de Italia, y Austria reafirmaba su hegemonía sobre Milán y Lombardía. Empero, y muy diferentemente de la Legión de Honor, su gemela del Imperio napoleónico, la Orden de la Corona de Hierro no volvería a encontrar una existencia independiente en el seno del panteón de las órdenes francesas, pero a cambio se veía modificada y reforzada por el uso del victorioso Francisco II, que la asociaba en 1814 a las órdenes austriacas imperiales bajo su augusta protección. Era reorganizada y su águila francesa imperial se veía remplazar por el águila bicéfala del Imperio austriaco.
No obstante, tras la Restauración del monarca Borbón, Luis XVIII (r. 1814/1815-1824) en el trono de Francia, una ordenanza real referente al porte de insignias de la Orden de la Corona de Hierro era promulgada el 19 de julio de 1814.

Aquellos de nuestros súbditos que hayan obtenido la condecoración de la Corona de Hierro continuarán portándola, a cargo de ellos proveerse ante el nuevo soberano del país al cual dicha Orden pertenece para obtener su autorización.