Considéré comme un peuple rustique et passionné, les Corses éprouvaient un fort attachement à l’Italie, mais un désir tout aussi fort et frustré d’indépendance. Étant jeune, Napoléon lui-même s’était initialement résisté à la culture française, sentant qu’il devait sa véritable loyauté à son pays corse natal. Ce ne fût qu’une fois éduqué et formé par la culture la plus sophistiquée et la plus cosmopolite du monde, et après avoir vu ladite culture exploser dans un flot égalitariste de révolution, qu’il se rallia irrévocablement aux destinées de sa nation d’adoption.

Napoléon adopta la Révolution française et ses idéaux, et s’éleva jusqu’à devenir le bijou et l’étoile éclatante de son établissement militaire vers l’âge de trente ans. Éblouissant stratège social et politique également, il a conduit ses succès militaires de manière à les transformer en une position de maîtrise politique, s’élevant à la longue au pouvoir suprême en tant que Premier Consul de la jeune république, qu’il dirigea compétemment et avec autorité dans cette aptitude de 1799 à 1804. L’année 1802 vit la création du premier des ordres Napoléoniens, la Légion d’Honneur.

La Légion était un premier pas titubant dans la marche finale de retour à la Monarchie, néanmoins, au moment de sa fondation elle fut présentée dans une perspective très républicaine, afin de ne point éveiller les suspicions d’un public qui s’opposait profondément à toute notion ou institution qui, ne fût-ce que d’une manière vague, rappelât la largement discréditée société féodale et monarchique qui avait été abolie par la faux niveleuse de la révolution.

Ce que Napoléon discerna, toutefois, c’était que la France, une nation qui depuis le haut Moyen Âge avait été d’une manière ou d’une autre une monarchie, avait toujours besoin d’une main forte et autocratique pour la guider en avant et vers de grandes choses. Conséquemment, le 18 mai 1804, le Premier Consul Napoléon Bonaparte monta sur le trône de l’Empire français et adopta le semblant et le titre de Napoléon 1er, Empereur des français, soutenu par un plébiscite qui sanctionnait ce pas extraordinaire. Son couronnement eut lieu le 2 décembre 1804, et marqua le début d’une période de dix années pendant lesquelles la France fut transformée par l’énergie et la vision du jeune empereur, qui avait à peine trente cinq ans au moment de son élévation.

Ce qui suivrait ce pas qui marqua une borne, ne serait rien moins qu’extraordinaire, en particulier lorsqu’on le considère en fonction du fait que la France était quasiment en permanence en état de guerre contre ses rivaux européens, tout du long de cette période. Les institutions de la nation furent complètement régénérées et revitalisées et, à une distance de près de deux siècles, la puissante main de l’Empereur peut encore être vue dans toutes les réussites majeures du règne. L’administration gouvernementale a été réorganisée, et le cadre de la jurisprudence française fut complètement revigorée par le biais de la création du Code Civil, ultérieurement appelé Code Napoléon en Honneur de l’Empereur, qui joua un rôle essentiel dans sa naissance. Les écoles et les universités furent restructurées et modernisées, et les institutions d’état artistiques et intellectuelles, comme l’École des Beaux Arts et l’Institut de France, furent rétablies et/ou renforcées.

Le champ de la spiritualité lui non plus ne fût négligé par Napoléon, qui rétablit le vieux calendrier Grégorien et mit en œuvre la construction de ponts de dialogue avec les chefs des diverses croyances dans l’Empire.

Cet Ordre serait suivi par la suite par deux autres, l’Ordre Impérial des Trois Toisons d’Or en 1809 et l’Ordre Impérial de la Réunion en 1811, tous deux conçus pour récompenser une ample gamme de services à l’Empire autant pour les Français de souche que pour les sujets étrangers. Même si les deux dernières institutions chevaleresques furent des créations d’une une vie plutôt courte, toutes les deux ont subsisté dans l’imagination publique, et l’Ordre Impérial de la Réunion agirait plus tard en tant qu’un des éléments inspirateurs pour l’actuel Ordre National du Mérite de la Cinquième République, fondée par le plus grand Français du XXème Siècle, le Général Charles de Gaulle.

Le vol de l’Aigle corse fut incroyablement brillant et tragiquement bref, mais le souvenir de ses grands faits, qui marquèrent une transition historique, et sa relevance prolongée dans le monde moderne, perdurent comme les pierres d’angle indisputables sur lesquelles sa glorieuse légende a été érigée pendant les presque deux siècles qui se sont écoulés depuis qu’il occupa le Trône de l’Empire français.

Un de ses plus grands legs à l’histoire est sa résurrection et sa revivification de la tradition de la chevalerie qui avait fleuri en France pendant plus d’un millénaire, et qui avait donné une forme et à sa destinée et à ses valeurs depuis l’Ère de Charlemagne.